Het is een beeld dat veel mensen voor zich zien als ze aan een luchtballon denken: de vlam gaat uit en de mand stort onmiddellijk naar beneden. Gelukkig is de realiteit heel anders — en een stuk veiliger. Bij Yves Lannoy Ballooning staat veiligheid op de eerste plaats. Hier leggen we uit waarom je je geen zorgen hoeft te maken als de brander even stil is.
1. De ballon is een gigantische parachute
Het belangrijkste om te weten is dat een luchtballon geen vliegtuig of helikopter is die afhankelijk is van een motor om in de lucht te blijven. Een ballon drijft op warme lucht. Zelfs als de brander volledig zou stoppen, gebeurt er niet direct iets. De lucht in de ballon (de 'enveloppe') is namelijk nog steeds erg heet. Het duurt een behoorlijke tijd voordat die lucht genoeg is afgekoeld om de ballon te laten dalen.
De parachute-vorm: Door de enorme omvang en de vorm van de ballon werkt de enveloppe bij een daling als een gigantische parachute. Je valt dus nooit 'vrij'; de weerstand van de lucht zorgt voor een gecontroleerde en trage daling.
2. Dubbel (en driedubbel) uitgevoerd
Moderne luchtballonnen zijn technisch zeer hoogwaardig. Net als in de luchtvaart werken we met redundantie. Dat betekent dat cruciale systemen altijd dubbel zijn uitgevoerd:
Meerdere branders: Onze ballonnen zijn uitgerust met meerdere onafhankelijke branders. Mocht er één een technisch probleem hebben, dan nemen de andere het moeiteloos over.
Verschillende brandstoftanks: De branders zijn aangesloten op verschillende gasflessen. We hebben dus altijd een reservevoorraad en een reserve-toevoer bij ons.
Pilot lights: Elke brander heeft zijn eigen waakvlam. Mocht die uitwaaien, dan kunnen we deze met een ingebouwde piëzo-ontsteking (die voor een vonkje zorgt) direct weer aanzetten.
Manuele ontsteking: Mocht elke brander falen en de ingebouwde ontsteking ook zijn werk niet doen, dan hebben alle piloten altijd een manuele ontsteking bij zich om de branders opnieuw te ontsteken.
3. Stilte is onderdeel van de vlucht
Wist je dat de brander tijdens een vlucht heel vaak uitstaat? Om de hoogte constant te houden, branden we met tussenpauzes. De momenten van absolute stilte — waarin je alleen de wind en de geluiden van beneden hoort — zijn voor veel passagiers juist het hoogtepunt van de vaart. Dat de brander stopt, is dus een heel normaal en gepland onderdeel van de ervaring. Na jarenlange ervaring "zien" en "voelen" onze piloten precies wanneer ze de branders opnieuw moeten aanzetten. Dit vingergevoel controleert de gehele vaart.
4. Getraind voor een 'koude daling'
Als piloot word je uitvoerig getraind op alle mogelijke scenario's. Eén daarvan is de zogenaamde 'koude daling'. Dit is een oefening waarbij we dalen zonder de brander te gebruiken. Omdat een ballon zo traag reageert en de luchtweerstand zo groot is, kan een ervaren piloot de ballon zelfs zonder vlam veilig en zacht laten dalen.
Veiligheid boven alles
Bij Yves Lannoy Ballooning varen we alleen met het beste materiaal, dat jaarlijks streng wordt gekeurd door erkende instanties. Voor we opstijgen, checken we elk onderdeel van de brander, de gastoevoer en de complete luchtballon.
Kortom: De kans dat alle systemen tegelijkertijd stoppen is nagenoeg nihil, en zelfs dan is de ballon ontworpen om je veilig terug naar de aarde te brengen. Wist je dat ballonvaren statistisch gezien de veiligste vorm van luchtvaart is? De kans op een ongeval in het verkeer is vele malen groter dan tijdens een ballonvaart. Dus waar wacht je nog op? Geniet met een gerust hart van het uitzicht!